Evaluasi Pemanfaatan Katalis Sodium Methylate Terhadap Angka Penyabunan FAME dengan Proses Transesterifikasi

Laporan Kuliah Kerja Praktik ini dilaksanakan di PT SMART Tbk Marunda dengan fokus pada evaluasi pemanfaatan katalis Sodium Methylate terhadap angka penyabunan Fatty Acid Methyl Ester (FAME) dalam proses transesterifikasi. Katalis Sodium Methylate dipilih karena aktivitasnya yang tinggi dalam mempercepat reaksi dan meningkatkan konversi metil ester. Namun, penggunaannya juga berpotensi menimbulkan reaksi samping berupa saponifikasi yang meningkatkan angka penyabunan dan menurunkan kualitas biodiesel.

Penelitian ini dilakukan dengan variasi dosis katalis 0,95% hingga 2,50% terhadap bahan baku RBDPO. Data diperoleh melalui proses titrasi dan perhitungan kadar sabun (soap content). Hasil penelitian menunjukkan bahwa peningkatan dosis katalis berbanding lurus dengan peningkatan angka penyabunan. Dosis optimum diperoleh pada konsentrasi 1,50% Sodium Methylate dengan soap content 1.448,95 mg/kg, masih berada dalam standar kualitas biodiesel PT SMART Tbk (1.300–1.500 mg/kg). Penggunaan katalis melebihi dosis tersebut menghasilkan angka penyabunan di atas standar, sehingga menurunkan efisiensi konversi biodiesel.

Dengan demikian, penelitian ini menyimpulkan bahwa penggunaan katalis Sodium Methylate harus dikontrol secara ketat, dengan dosis maksimum 1,52% untuk menghasilkan biodiesel yang sesuai standar. Hasil ini diharapkan dapat menjadi acuan bagi industri dalam mengoptimalkan proses produksi biodiesel yang efisien, berkualitas, dan ramah lingkungan.